Hans van der Heijden

Het Timmermansoog: Gelegenheidswerk

10 april 2018, 9:15

Kranten als NRC Handelsblad en De Volkskrant vinden de gebouwde omgeving small beans en hebben hun architectuurkritiek op een laag pitje gezet. Waar NRC met de legendarische tirades van Gerrit Komrij tegen de gebouwde lelijkheid dertig jaar geleden een context bood voor het activisme van een jonge generatie architecten, is het de vraag of zo’n Komrij niet veel te uitgesproken is voor de huidige krant. Ik legde het probleem voor aan de hoofdredactie van NRC.

Van Chef Cultuurredactie Paul Steenhuis ontving ik het volgende antwoord: “Het is waar dat architectuur geen ‘groot thema’ in onze krant is. We bespreken af en toe nieuwe gebouwen op onze cultuurpagina’s, en we bespreken verschillende boeken over architectuur in onze boekenbijlage. (...) Maar dat is niet alles. Al tien jaar heeft Bernard Hulsman, aanvankelijk redacteur bij de kunst-redactie, inmiddels bij de boekenredactie, een kritische column op de achterpagina over architectuur, getiteld Nauwe Verwanten.” Zo veroordeelt de krant zichzelf tot de losse toon, die bijdraagt aan het onfortuinlijke idee dat de architectuur een vederlicht gezelschapsspel is. Maar de vraag is niet of NRC te laag mikt. En zelfs niet of de redactie hun lezers serieus genoeg neemt.

Het lijkt wel of de uitgeverij in net zo’n achterhoedegevecht is gewikkeld als de architectuur. De Britse architectuurcriticus Ellis Woodman beweert bijvoorbeeld dat er een publiciteitsvacuüm bestaat tussen de populaire Plaatjesboeken en de academische Letterboeken. “Serious books on architecture struggle to find a publisher,” zo staat te lezen boven zijn column waarin hij zich afvraagt of Robert Venturi en Denise Scott Brown vandaag nog een uitgever kunnen vinden voor hun baanbrekende architectuurboeken. Woodman heeft daar een hard hoofd in en hij heeft gelijk. Misschien is hij zelfs te voorzichtig. In ieder geval vindt er nog een andere uitsortering in de architectuurkritiek plaats, die zeker zo dramatisch is.

Aan de ene kant is er het hele snelle architectuurnieuws met instant duiding, dat zich bliksemsnel via het internet verspreidt, en aan de andere kant is er de gedrukte media die – hoewel zij gebukt gaan onder een afnemende vraag – langzame Letters- en Plaatjesboeken blijven maken. De per definitie trage reflectie is daarvan de dupe. De Nederlandse tijdschriften MARK en A10 zijn gestopt, Forum heeft zichzelf tot een verenigingsblaadje gedegradeerd, het overgrote deel van de internationale architectuurtijdschriften is na 2008 opgeheven.

Wat tussen het snelle en langzame nieuws invalt, ik noem het maar even de Gelegenheidswerken, schijnt niet meer rendabel te maken te zijn. Ik denk aan publicaties als ‘Die stad komt nooit af’, ‘Voorbij het gangbare’ van de nu vermaarde Werkgroep 5x5 en de beroemde Forum-nummers van Aldo van Eijck en consorten. Deze reflecterende, activistische en programmerende publicaties hadden grote publieke betekenis. Je kunt je natuurlijk afvragen wat het verdienmodel van deze publicaties was. Misschien ontbreekt het tegenwoordig domweg aan engagement.

Toen ik vorig jaar met tien collega’s het initiatief nam voor de Gelegenheidspublicatie Post Piraeus, waren wij het er snel over eens dat architecten tegenwoordig onzichtbaar zijn in de ideeënstrijd over de ontwikkeling van de architectuur en de stad, laat staan dat zij er operationele bijdragen aan leveren. Het ontwerpvak heeft geen enkele politieke betekenis zolang de architectuur niet geduid wordt naar de noden van de tijd. Dat moeten architecten vooral zichzelf aanrekenen. Het laat onverlet dat het begrip van de bouwproductie en de gebouwde omgeving van vitaal maatschappelijk belang is. De financiering van Post Piraeus bleek uiteindelijk zo’n beetje het laatste probleem. Waar een wil is, is een weg. Wij hadden uiteindelijk zelfs het Stimuleringsfonds Creatieve Industrie niet nodig om ons punt te maken. Significant is echter dat de traditionele uitgevers verstek lieten gaan.

Behalve architectuurcriticus is Ellis Woodman ook directeur van de Architecture Foundation. In de wetenschap dat het met de financiering van Letterboeken met voetnoten wel goed komt en dat Plaatjesboeken sowieso altijd hun publicitaire opbrengsten kennen, heeft hij in die laatste hoedanigheid het initiatief genomen om Gelegenheidswerken te publiceren. Zo staat er bijvoorbeeld een publicatie over de vernieuwing van de woningbouw op stapel. Dat is ingebed in een uitgebreide reeks lezingen en debatten over dit onderwerp. Het debat wordt benaderd vanuit de Londense stedelijke vernieuwing, een realiteit die uiterst problematisch en tegelijk kansrijk is. Rondom het overlijden van de woningbouwarchitect Neave Brown is zijn meesterlijke oeuvre opnieuw onder de aandacht gebracht, waarbij nadrukkelijk is stilgestaan bij de sociaaleconomische factoren van zijn succes. Bij een prikkelend gesprek over zulke thema’s blijken zelfs de Britse kranten niet achterover te blijven zitten.

Zoiets is in Nederland niet meer denkbaar. Het betekent dat initiatieven als 5x5 aan ons voorbij gaan en dat er op zijn best zeer vluchtige platforms bestaan voor de Komrij’s, Venturi’s en Scott Brown’s van dit moment. Van de krant hoeven wij geen duiding te verwachten. Woodman’s engagement levert echter bewijslijst voor de heruitvinding van het Gelegenheidswerk in de digitale dynamiek van dit moment.

Wat te doen?

Hans van der Heijden is architect, en werkt daarnaast als publicist en docent. Over het werk van zijn bureau, Hans van der Heijden Architect, is zojuist het boek Street Architecture verschenen. Zijn ‘timmermansogen’ dagen hem voortdurend uit om met humor en afstand over de (internationale) ontwikkelingen van zijn vak te schrijven. Voor Architectenweb doet hij dat in een maandelijkse column.

Trefwoorden

hans van der heijden het timmermansoog architectuurkritiek

1	Hoekwoning met planten voor de ramen donderdag, 15 augustus
2	Asselbergs laat beslagleggen op Haarlemse Koepel donderdag, 15 augustus
3	Gevarieerde architectuur voor grootschalige woongebouw maandag, 19 augustus
4	Bouwstart voor EDGE Suedkreuz in Berlijn donderdag, 15 augustus
5	Haagse Rijnstraat dicht om vallend glas ministerie donderdag, 15 augustus

Gerelateerde nieuwsberichten

Het Timmermansoog: Proeftuin N

Het Timmermansoog: Burgerwezen

Het Timmermansoog: Wonen

Het Timmermansoog: Geloof

Het Timmermansoog: Niet-stad

Het Timmermansoog: Vakmanschap

Het Timmermansoog: Brexit

Het Timmermansoog: Acceptatie

Het Timmermansoog: Deur

Het Timmermansoog: Paardenmiddel

Het Timmermansoog: Stadsbank

Het Timmermansoog: Bajespuin

Het Timmermansoog: Arch-i-Varis

Het Timmermansoog: Zivilarchitektur

Tour door woningbouwproject Hans van der Heijden in Leiden

Het Timmermansoog: Analogen

Verslag van tour door woningbouwproject van Hans van der Heijden in Leiden

Andere nieuwsberichten

KAW ziet kansen in silo’s als waterkrachtcentrales

3 uur geleden

Architectenbureau KAW heeft een concept ontwikkeld voor de opwekking van duurzame energie met vallend water.

Ereplek voor winnende ArchiTent op Lowlands

Vandaag, 10:59

In een configuratie van vier exemplaren stond de tent naast de ingang van het festivalterrein in Biddinghuizen, waar de tienduizenden bezoekers langs kwamen.

Ontwerp van MVRDV in Abu Dhabi stimuleert buitenleven

Gisteren, 17:19

In Abu Dhabi is de bouw gestart van MVRDV’s ontwerp Pixel, een ontwikkeling van 85.000 m2 met gemengd programma.

Stoel met wortels

Gisteren, 09:47

Meubelontwerper Ruben van Megen heeft een stoel ontworpen, waarvan het productieproces minstens zo verrassend is als het materiaal.

Delen middeleeuwse stadsmuur Utrecht blootgelegd

1 uur geleden

Voor het eerst zijn restanten van de oudste fase van de muur gevonden. Dat heeft de gemeente vandaag bekend gemaakt.

Kawneer: Woning R is een samenwerking om innovatieve oplossingen te zoeken

Vandaag, 11:45

In de aanloop naar de Architectenweb Awards 2019 leggen we een aantal vragen voor aan de partijen die de prijzen mede mogelijk maken. Ditmaal: Kawneer.

Huizenprijzen weer iets gestegen

Vandaag, 09:52

Bestaande koopwoningen waren in juli 7% duurder dan in juli 2018. De prijsstijging is iets groter dan in de voorgaande maand.

Groter onderzoek naar dak AZ-stadion

Gisteren, 18:04

Er komt een volledig onderzoek naar het instorten van het dak van het AZ-stadion. FC Utrecht onderzoekt het dak van Galgenwaard.

Ymere moet hitteprobleem in woningen aanpakken

Gisteren, 14:35

Dat is de uitkomst van een kort geding dat een aantal bewoners van nieuwbouwwoningen op het Amsterdamse IJburg had aangespannen.

Wederopbouw Notre-Dame hervat na onderzoek

19 augustus, 10:34

De wederopbouw van de Parijse kathedraal Notre-Dame-de-Paris wordt vandaag hervat na enkele dagen onderzoek naar de schadelijke effecten van het vele lood.

Ga naar het nieuws-archief