Ontwerp voor het Middle Branch-waterfrontgebied in Baltimore

Adriaan Geuze over Zwarte Piet-foto: je kunt er beter uitstappen

15 juli 2020, 17:02

West 8 heeft een grote ontwerpopdracht in Baltimore teruggegeven vanwege een aantijging met een oude foto van een Sinterklaasfeest op het Rotterdamse hoofdkantoor. Aan de opdrachtgever is anoniem een foto gestuurd, waarop drie als Zwarte Piet verklede en geschminkte kinderen te zien zijn. Voor West 8-oprichter Adriaan Geuze was er geen twijfel mogelijk; hij trok zijn bureau terug uit het project. “We konden en wilden de rest van het team er niet mee belasten.”

Vorige week bracht de Amerikaanse krant Baltimore Brew naar buiten dat West 8 niet langer bij de vernieuwing van het Middle Branch-waterfrontgebied in de stad betrokken was, nadat er een acht jaar oude foto van een als Sinterklaas verklede medewerker en drie als Zwarte Piet uitgedoste kinderen was opgedoken. Het bureau had de ontwerpopdracht vorig jaar in de wacht gesleept.

De foto is anoniem naar de opdrachtgever gemaild. Over wie de mail verzonden heeft en waarom, kan en wil Geuze niet speculeren. Wel was hem meteen duidelijk dat hij niet anders kon doen dan de opdracht terug te geven. Dat deed Geuze nog voordat de foto in de publiciteit kwam, vertelt de landschapsarchitect en stedenbouwkundige.

“Wij waren onderdeel van een groot team van consultants, bestaande uit vijftien bureaus van allerlei allooi. Wij wilden en konden de rest van het team niet met deze aantijging belasten. Als consultant is het je taak om bruggen te bouwen en draagvlak te creëren voor het project, dan helpt het niet als je binnen het team met zo’n ingewikkelde discussie wordt geconfronteerd. Je kunt er dan beter uitstappen, zodat de discussie buiten de andere consultants en de klant om gevoerd kan worden en het project geen vertaging oploopt.”

Laatste keer
De foto is genomen tijdens een Sinterklaasfeest dat de personeelsvereniging van West 8 in 2012 had georganiseerd voor de kinderen van medewerkers. Het was de derde en laatste keer dat er bij West 8 Sinterklaas werd gevierd. Binnen het bureau bleek Zwarte Piet niet bij iedereen goed te vallen.

“Er zijn bij ons achttien nationaliteiten vertegenwoordigd, ook werken er mensen met een donkere huidskleur. Wij hebben ook als bureau geen behoefte aan het Zwarte Piet-personage, dus hebben we het feest vanaf dat jaar geschrapt", vertelt Geuze.

Black Lives Matter
Op de website van West 8 staat sinds kort een statement over Black Lives Matter. Het bureau zegt hierin onder meer toe concrete acties te gaan ondernemen om de carrières van gekleurde mensen te stimuleren, onder meer door het instellen van speciale mentorschappen. Toch heeft dit initiatief niets te maken met de geschrapte opdracht in Baltimore, vertelt Geuze.

“Ik was bij de Black Lives Matter-demonstratie bij de Erasmusbrug vorige maand en voel enorm veel sympathie voor de discussie die de leiders van dat protest aan de orde stelden. We moeten werken aan een praktische agenda voor een inclusieve en diverse samenleving. De beweging neemt een belangrijk, helder en duidelijk geformuleerd standpunt in. Daarover moeten we ook in ons werkveld een debat aangaan, zowel in professionele als academische zin. Ik ben daartoe bereid.”

Trefwoorden

baltimore diversiteit adriaan geuze west 8

1	Marco Vermeulen: de Maas heeft potentie om Central Park van Rotterdam te worden dinsdag, 23 mei
2	Caro van de Venne vertrekt bij Barcode Architects en richt nieuw bureau op dinsdag, 23 mei
3	Rotterdam wil 2.500 woningen en andere functies in Merwehaven woensdag, 24 mei
4	Opinie – de BNA staat voor belangrijke keuzes dinsdag, 23 mei
5	Kunstwerf siert cover Jaarboek Architectuur in Nederland 2022-2023 dinsdag, 23 mei

Gerelateerde nieuwsberichten

West 8 wint prijsvraag revitalisatie waterfrontgebied Baltimore

5 augustus 2019

Andere nieuwsberichten

Eerste bomen geplant bij Wonderwoods in Utrecht

26 mei, 1:36

Deze week zijn de eerste van driehonderd bomen geplant bij Wonderwoods in Utrecht. De beplanting van het ‘verticale bos’ is geïnspireerd op die van de Utrechts Heuvelrug.

Platform Woonopgave gelanceerd met scherpe analyse van woningbouwopgave

26 mei, 12:00

Een groep architecten heeft het initiatief genomen om Platform Woonopgave op te richten. Bij de lancering van het nieuwe platform in het Keilepand presenteerde het collectief een scherpe analyse van de woningbouwopgave.

Demontabel kantoren- en laboratoriumcomplex Matrix ONE van MVRDV geopend

25 mei, 4:07

Matrix ONE is het grootste van zeven gebouwen, die samen het Matrix Innovation Center op Amsterdam Science Park vormen. MVRDV heeft het gebouw ontworpen met een volledig demontabele structuur.

Rotterdam wil 30.000 woningen bouwen in Oostflank

25 mei, 3:03

Rotterdam wil 30.000 woningen bouwen in de gebieden die verbonden gaan worden door de nieuwe stadsbrug en de snelle tramlijn Kralingse Zoom en Zuidplein.

Boek brengt brutalistische gebouwen in Nederland in kaart

25 mei, 3:56

Donderdag is het boek BRUUT - Atlas van het brutalisme in Nederland gepresenteerd.

VDL Groep wil De Meeuw volledig overnemen

25 mei, 2:06

Volgens beide familiebedrijven kan De Meeuw zijn ingezette strategie voor een koppositie in de groeimarkt voor modulaire huisvesting uitvoeren met de investeringskracht van VDL Groep.