De voormalige Hogere Burgerschool (HBS) aan de Utrechtse Catharijnesingel is door DP6 en i29 in opdracht van het Rijksvastgoedbedrijf getransformeerd tot het nieuwe onderkomen van SSR, het opleidingsinstituut van de Rechtspraak en het Openbaar Ministerie. Het statige pand is zorgvuldig hersteld en verduurzaamd, waardoor de oorspronkelijke kwaliteiten weer tot hun recht komen. Ook is een nieuwe tijdlaag toegevoegd, waarin de aansluiting is gezocht op het bestaande en die past bij de identiteit en wensen van het opleidingsinstituut.
Het oorspronkelijke ontwerp uit 1903 kenmerkte zich door een symmetrische U-vormige plattegrond, lange zichtlijnen en veel ruimtelijkheid. Rond 1995 werd de onderwijsfunctie ingeruild voor die van kantoor van de Rechtbank Utrecht. Veel oorspronkelijke kenmerken en kwaliteiten gingen bij die transitie verloren.
DP6 en i29 hebben de oorspronkelijke heldere structuur nu weer kunnen herstellen en kunnen uitbouwen. Door toegevoegde wanden en plafonds te verwijderen, keerde de symmetrie en statige ruimtelijkheid terug. Op strategische plekken zijn doorbraken gemaakt voor nog meer openheid, doorzichten en verbinding tussen ruimtes. De groene binnentuin is vanuit de hal ontsloten.
De architectenbureaus hebben in hun ontwerp een balans gevonden tussen oud en nieuw, en tussen statigheid en huiselijkheid. Zorgvuldige keuzes in materiaal- en kleurgebruik ondersteunen dit. Zo zijn in de gangen op de begane grond de oorspronkelijke terrazzovloeren gerestaureerd en is op de verdiepingen dezelfde vestibulesfeer gerealiseerd door een nieuwe troffelvloer met een chique belijning.
Door nieuwe binnenkozijnen van donker staal te laten contrasteren met de oude kozijnen blijft de structuur van de oorspronkelijke openingen herkenbaar. De keuze voor zachte materialen in het plafond zorgt voor een aangename akoestiek. Verschillende ontmoetingsplekken bieden ruimte voor interactie en samenwerking.
De jury ziet dat een complexe en sterk gereguleerde opgave met grote zorgvuldigheid en helderheid is uitgewerkt. De functionele kwaliteit is hoog, terwijl de architectonische expressie terughoudend blijft. De fraaie restauratie met aandacht voor verschillende, in elkaar overlopende sferen, en rustig materiaal- en kleurgebruik creëren een rijke dialoog tussen oud en nieuw, stelt de jury.