Met 45.000m2 mixed-use programma is op Katendrecht een uniek gebouw verrezen. Bovenop de 100 jaar oude monumentale Fenixloods is een nieuw volume gebouwd met 212 loft woningen. Hiermee blinkt Fenix I uit op technisch vlak, het loft concept is in deze omvang exceptioneel en architectonisch gezien is Fenix I een beeldbepalend icoon voor Rotterdam.
De monumentale Fenixloods uit 1922 van 140m lang en 40m diep is grotendeels hergebruikt en gerestaureerd en bevat een mixed-use programma met kadewoningen, kantoorruimten gebaseerd op de loft typologie, openbare parkeergarage, B&B, horeca en uitgebreid Cultuur Cluster, dat gevormd wordt door het internationale dansgezelschap Conny Janssen Danst, Codarts Circus Arts School, Circus Rotjeknor.
Door de bestaande loods heen is een immense stalen tafelconstructie geplaatst van circa één miljoen kilo staal, waarin de technische uitdaging van Fenix I het meest tot uiting komt. Zo is de stalen constructie volledig in het werk gelast, en was de fundering van de tafel een zorgvuldige uitdaging.
Boven op de tafel is een nieuw gesloten bouwblok gebouwd, uitgevoerd in een flexibele betonnen constructie, met 212 nieuwe loftappartementen. Deze lofts, variërend van 40 tot 300 m2, zijn volledig naar wens van de kopers in grootte samengesteld, ingedeeld en in sommige gevallen middels een vide over twee woonlagen verdeeld. Dit loft concept (Open Bouwen) met grote mate van flexibiliteit draagt bij aan de circulariteit en toekomstbestendigheid van het gebouw. Het binnengebied van het bouwblok staat in contrast met de omgeving, is een oase van rust en natuurinclusief ontworpen met groene binnentuin, begroeide galerijen en vergroende daken.
In het ontwerp van Mei is gekozen voor het ontsluitingsprincipe van de galerij, dat niet vaak meer gebruikt wordt vanwege de impopulariteit. In het geval van de Fenix heeft Mei de galerij daarentegen opnieuw uitgevonden. Door een aantal slimme ontwerpoplossingen is de kwaliteit van de galerij aanzienlijk verhoogd en is het negatieve imago volledig verdwenen. Voorbeelden van ingrepen in het ontwerp, die het concept van de galerij hebben verbeterd, zijn: de integratie van de kleine balkons; de bijzondere materialisatie en aandacht voor detaillering van de balustrades; de verlichting en het geïntegreerde groen.
Dankzij de keuze van de galerij wordt de flexibiliteit gemaximaliseerd (Open Bouwen). Bovendien heeft Mei bewust voor deze ontsluiting gekozen om het gemeenschappelijk gebruik van de Fenix als woongebouw te benadrukken en ontmoeting te stimuleren.
Hierdoor is een hechte community van bewoners ontstaan en bewijst Fenix dat zelfs in een gebouw waar huur- en koopwoningen gecombineerd worden de galerij ontsluiting kan slagen en kan bijdragen aan de kwaliteit van wonen.
De entree van de woningen bevindt zich in de Fenix passage: een nieuwe binnenstraat van 40 meter lang, die dwars door de loods loopt de Fenix passage en die de stadszijde (Veerlaan) met de kade verbindt. Deze straat is een van de meest interessante ruimtes van Fenix, omdat het de verbinding tussen het verleden en heden het best tot uitdrukking brengt en de verschillende tijdlagen blootlegt. De dynamiek van Fenix wordt zichtbaar en voelbaar door de vele zichtlijnen, die de verschillende functies en activiteiten in de Fenix bij elkaar brengen.
In het ontwerp is niet gezocht naar contrast, maar versmelting van oud en nieuw. Hierbij is nadrukkelijk gekozen om de loods terug te brengen in de originele staat, overeenkomstig de verschillende tijdlagen. Elementair uitgangspunt is het aansluiten van het gebouw op zijn directe omgeving. Derhalve is het gebouw aan de waterzijde hoger gemaakt, waarmee het past in de maat en schaal van de bebouwing rond de Rijnhaven. Aan de Veerlaanzijde is het nieuwbouw volume teruggebracht naar vier lagen om aan te sluiten op de lagere omringende bebouwing van Katendrecht.
Duurzaamheid is een integraal onderdeel van Fenix I dat begint met het maximaal hergebruiken van het bestaande gebouw. De nieuwbouw is toekomstbestendig en aanpasbaar door de extra verdiepingshoogte en flexibel indeelbaar door een hoofddraagconstructie van schijfkolommen en de centrale rondgaande installatie-ring. Overige duurzaamheidsmaatregelen zijn optimalisatie van lichttoetreding in combinatie met hoog rendement zonwerende beglazing; reductie van zonnewarmte en koelbehoefte door buitenzonwering en balkons; LED verlichting in de gemeenschappelijke ruimten; en mechanische ventilatiesysteem met hoog rendement warmte terugwinning en het gebruik van warmte- en koude opslag voor koelen en verwarmen van het gebouw. De daktuinen en verticale groene binnengevels stimuleren een gezonde, comfortabele en natuur-inclusieve leefomgeving. Ze filteren fijnstof uit de lucht en de groene daken vangen regenwater op zodat dit kan worden hergebruikt.
De uitgesproken architectuur en het exceptioneel woonproduct dat Fenix I biedt trekt bewoners en gebruikers aan met eenzelfde mindset. Slechts een paar maanden na oplevering bewijst Fenix I bij te dragen aan de sociale interactie, solidariteit en saamhorigheid van de buurt en is het de thuisbasis geworden van een inclusieve community, precies zoals het bedoeld is.