Blaak House in Rotterdam is van origine het gebouw van de Nederlandsche Handelsmaatschappij. Het in 1950 gerealiseerde gebouw is door Kees Elffers ontworpen als klassieke interpretatie van de wederopbouw, een tegenhanger van de modernistische trend. Ooit op de lijst voor sloop is het gebouw sinds 2010 een Rijksmonument en verdiende het om gerenoveerd te worden; om zijn verborgen grandeur weer in volle glorie te laten zien.
Oude grandeur en hedendaags comfort
Het gebouw wordt gekenmerkt door een bijzondere bakstenen gevel met statig portaal en een prachtige natuurstenen entree. Bij eerdere bouwkundige ingrepen in de jaren 90 is ruimte toegevoegd door een optopping van twee bouwlagen, maar heeft het tegelijkertijd veel aan oorspronkelijke kwaliteit ingeboet. Het ontwerp van V8 architects maakt het gebouw weer één van de voornaamste kantoorgebouwen in Rotterdam; chique, actueel en flexibel. Opdrachtgever Real I.S. brengt met deze herontwikkeling de oude grandeur terug en voegt tegelijkertijd flexibiliteit en diversiteit toe.
Ode aan monument en licht
Het gebouw een ode aan het monument en aan licht te laten zijn en tegelijkertijd een zeer comfortabele en flexibele werkomgeving bieden. Dat was ambitie die het team zichzelf had gesteld. Verrassende oplossingen hebben er toe bijgedragen dat het gebouw weer een hedendaagse kantooromgeving is, geschikt voor verschillende huurders (multi-tenant). Door het binnenklimaat en de architectuur en, niet in de laatste plaats, door de hernieuwde rol van daglicht.
Op waarde schatten
De kracht van het ontwerp bestaat uit het op de juiste waarde schatten van alle gebouwonderdelen en ze vervolgens op een adequate manier hergebruiken in een nieuw interieur. In het ontwerp zijn de gevel en de monumentale ruimten in tact gelaten. De begane grond met haar uitgesproken materialisering en detaillering wordt door het gedeeltelijk verwijderen van de eerste verdieping weer verbonden met het prachtige atrium. Dat is volledig bekleed met textiel, vormt een spectaculaire ontmoetingsruimte en is het kloppende hart van het gebouw. Het daklicht in het plafond van de voormalige effectenhal wordt in ere hersteld waardoor er weer licht vanuit het atrium naar de ontvangsthal kan schijnen. De reflectie van de nieuwe glazen binnengevel op de bovenste verdiepingen laat licht maximaal naar binnen treden en maakt het utilitaire atriumdak dat in de jaren negentig is toegevoegd, tot een sprankelend element. De nieuwe openingen in de atriumgevel nemen naar beneden toe steeds iets in omvang toe om zoveel mogelijk daglicht toe te laten. Samen met de (regelbare) pixelverlichting aan de atriumgevel zorgen ze voor een spannende, gevarieerde beleving van de ruimte. Nieuw ontworpen koven aan de buitengevels op de verdiepingen sluiten aan op de oorspronkelijke architectuur en maken dat zichtlijnen en daglicht weer vrij spel hebben.
Iconische kwaliteiten
Met deze ingrepen komt de monumentale kwaliteit van het gebouw weer volledig tot uitdrukking. Een gebouw dat van buiten en van binnen weer iconische kwaliteiten heeft. Een combinatie van originele pracht, tactiele elegantie en moderne techniek waarmee Blaak House het chicste en voornaamste kantoorgebouw van Rotterdam is geworden.