Rotterdam: rauw, maar aantrekkelijk
26 oktober 2004, 10:39
In het half jaar dat Nederland voorzitter is van de Europese Unie is Rotterdam gastheer van tal van conferenties en internationale bijeenkomsten over ruimtelijke ordening en stedelijke vernieuwing. Voor het Architectuur Instituut Rotterdam (AIR) en Rotterdam Marketing aanleiding om Rotterdam onder de aandacht te brengen als architectuurstad. Het resultaat is een reizende tentoonstelling met bijbehorend boekje waarin 24 Europeanen hun visie op de stad geven.
Het idee was snel geboren, maar de uitwerking bleek minder eenvoudig. Vind in Rotterdam maar eens een bewoner of werknemer uit álle 24 lidstaten van de Europese Unie. ,,Een boekje met alleen Belgen of Duiters is makkelijk te vullen. Maar iemand uit Malta vinden was een stuk moeilijker. Daarvan zijn er maar veertig in heel Nederland,'' zegt Wijnand Galema, bedenker van het project namens de stichting AIR.
Uiteindelijk is het gelukt uit ieder land een architect of stedenbouwer te vinden die naar Rotterdam is gekomen om er te wonen, werken of studeren. Al dan niet tijdelijk. Olof Koekebakker en Ben Maandag zochten in opdracht van AIR deze 24 Europeanen op om ze te bevragen over Rotterdam. Wat vinden ze van de stad? En wat is hun favoriete plek of gebouw? Fotograaf Daniel Nicolas legde de bevindingen in beeld vast.
De internationale blik op Rotterdam, die 'Europa's Favorieten' in feite is, blijkt uiteenlopend, maar toont ook overeenkomsten. De rivier blijkt voor veel geportretteerde Europeanen een belangrijk onderdeel van de stad. ,,Die is zo machtig mooi,'' vindt de Zweedse Kiki Söderhjelm. Omdat vanaf de Nieuwe Maas het zicht op de skyline het mooiste is. Gewoonweg vanwege het ruimtelijke gevoel dat de rivier geeft. ,,Die openheid ervaar je elders in de stad niet,'' zegt Kaire Guthan uit Estland.
Rotterdam is wel een stad waar je van moet leren houden, hebben de buitenlandse stedenbouwers en architecten ervaren. Birgitte Louise Hanssen uit Denemarken heeft geen goede herinneringen aan haar eerste dag in Rotterdam. Het was januari, de lucht was grijs en het regende. ,,Het eerste wat ik dacht was: 'dit moet de lelijkste stad ter wereld zijn'.'' Maar ze leerde de stad waarderen. ,,Lang niet alles is mooi, maar er gaat een soort energie van uit. Het houdt je wakker.'' Française Aude de Broissia had het in het begin vooral moeilijk zich in de stad te oriënteren. ,,We waren op zoek naar het centrum. Toen bleek dat we er al midden in stonden.''
Ook Luisa Calabrese vindt Rotterdam geen gemakkelijk stad. De Italiaanse ziet dat echter meer als een uitdaging dan als een probleem. ,,Rotterdam omarmt je niet, het confronteert. Het is een eerlijke stad die de lelijkheid niet probeert weg te stoppen - zoals in veel andere steden gebeurt. What you see is what you get, dat is Rotterdam.'' Ook Véronique Patteeuw uit België heeft een zwak voor 'moeilijke steden' als Rotterdam. ,,Het zijn vaak vrijplaatsen voor bijzonder dingen.''
Bron: RD