Architect in dienst van de mieren

29 december 2005, 8:31

Hij is de geestelijke vader van het moderne Hengelo. Kwam uit het westen om de stad weer op te bouwen en wil er nooit meer weg. De 91-jarige W.R. van Couwelaar ist ein Hengeloër. Kritisch op de binnenstad, maar trots op de plaats. ‘De bevolking is lang niet gek.’

Met gepaste trots toont hij zijn laatste werk. Zijn schoondochter speelt met zijn kleinkind. Vader kijkt via de spiegel toe. In een geheel eigen stijl. Omdat opa Krabbé, de kunstenaar en ‘vader van’ die hem drie jaar schilderles gaf, de jonge Van Couwelaar aanraadde niet naar de kunstacademie te gaan maar zichzelf te ontwikkelen. Het resultaat is prachtig. Toch is de architect in de kunstenaar niet ver weg. ‘Kijk op de voorgrond heb ik een stofzuiger geschilderd. Voor het perspectief. Dat schept ruimte. In de architectuur is dat niet anders.’ Dat is nou net waar het in de Hengelose binnenstad aan schort. Maar daarover later meer.

W.R. van Couwelaar is inmiddels 91 jaar oud en brengt zijn dagen in wooncentrum ’t Swafert grotendeels schilderend door. Een oude passie, die hij lekker voor zichzelf en zijn familie houdt. Liever staat hij bekend om zijn professie: architect. In die functie zette hij ook zijn stempel op Hengelo.

Van Couwelaar zat net voor zijn afstuderen als bouwkundig ingenieur aan de Technische Hogeschool Delft toen de oorlog uitbrak. Hij zag de gevechten om vliegveld Ypenburg, liep een dag na de wapenstilstand over de Grebbenberg en begreep dat hij onmogelijk terug naar de schoolbanken kon. De jonge ingenieur besloot zich in te zetten voor de wederopbouw van verwoeste steden.

Toeval bracht hem in Hengelo. Zijn latere echtgenote werkte in Baarn, waar ook familie van de Hengelose fabrikanten Stork en Dikkers woonde. Nog in de oorlog kreeg hij de opdracht nieuwe panden voor Dikkers te ontwerpen. Van daaruit was het een kleine stap naar zijn levenswerk: de wederopbouw van Hengelo. Daarmee zijn we beland bij het meest besproken onderwerp van het afgelopen jaar: de Hengelose binnenstad. Twee herinrichtingen na Van Couwelaars plan is de kritiek op wat door de gemeente zelf werd omschreven als ‘de huiskamer van Hengelo’ niet mals. ‘Vroeger werd er nooit geklaagd over de Markt’, constateert Van Couwelaar droog.
Bron: Tubantia

Trefwoorden

ingenieur

1	Rijnboutt aan de slag met herontwikkeling oostzijde Krophollerensemble Waalwijk vrijdag, 25 september
2	Officieel startsein voor bouw Eleven Square in Amsterdam gegeven donderdag, 24 september
3	Realisatie gebouw Oopen op Jaarbeursplein Utrecht gaat niet door maandag, 28 september
4	West Architecten verenigt verleden en heden in Rotterdams herenhuis vrijdag, 25 september
5	BNA meldt akkoord over nieuwe cao voor architectenbureaus donderdag, 24 september

Andere nieuwsberichten

Havermans architecten aan de slag met ontwikkeling De Faam in Breda

3 uur geleden

De transformatie van het gebied rond de voormalige snoepfabriek in Breda gaat na het afgeven van een omgevingsvergunning definitief van start.

Vijf nominaties Abe Bonnema Prijs voor Jonge Architecten 2026

4 uur geleden

De genomineerden voor de tweejaarlijkse prijs zijn gekozen uit 24 inzendingen.

Includi aan de slag met herinrichting centrale bibliotheek Amerikaanse stad

Vandaag, 12:16

Includi gaat de centrale bibliotheek van Grand Rapids Public Library (GRPL) in de VS herinrichten. Het Nederlandse bureau zegt in te zetten op het ontwerpen van ‘een uitnodigende bibliotheek die meegroeit met de stad’.

Nog één dag om projecten in te zenden voor Archello Awards 2026

Vandaag, 10:30

De internationale architectuurprijzen van Archello worden dit jaar beoordeeld door een jury van 111 architecten en ontwerpers uit 29 landen.

Herinrichting en geschiedenis Grote Markt centraal in nieuw boek

1 uur geleden

Deze maand is het boek 'Het Lege Midden' over de recent heringerichte Grote Markt in Groningen verschenen.

ING: voorlopig geen daling huizenprijzen, ondanks stijgende rente

2 uur geleden

Toch verwacht de onderzoekstak van de bank dat de huizenprijzen tot eind volgend jaar maar beperkt stijgen.

Arcadis gaat ongeveer duizend banen schrappen

Gisteren, 12:12

De Nederlandse onderneming kondigde verder aan het merendeel van zijn architectuuractiviteiten af te stoten, evenals de activiteiten in China.

Limburg scherpt regels aan voor gebruik omstreden bouwstof

Gisteren, 10:00

De provincie Limburg stelt strengere eisen in voor het gebruik van Beaumix als bouwmateriaal.

Next Venue neemt eventactiviteiten MaterialDistrict over

28 september, 3:43

Next Venue neemt de eventactiviteiten en het merk van MaterialDistrict over. Dat gaat de komende drie jaar gefaseerd gebeuren, laten beide partijen weten.