Van links naar rechts: Madelon Vriesendorp, Rem Koolhaas, Elia Zenghelis en Zoe Zenghelis

Medeoprichter van OMA Elia Zenghelis (89) overleden

2 september, 13:41

Afgelopen zondag is op 89-jarige leeftijd de Griekse architect en docent Elia Zenghelis overleden. Zenghelis is met name bekend als medeoprichter van OMA, dat hij in 1975 samen met Rem Koolhaas, Madelon Vriesendorp en zijn vrouw Zoe Zenghelis opzette. Koolhaas noemt zijn voormalige compagnon, van wie hij les kreeg aan de AA, ‘mijn docent’.

Zonder Zenghelis’ buitengewone talent ‘zou OMA - als idee - niet bestaan’, laat Koolhaas weten in een officieel statement. Hij beschrijft zijn voormalige bureaupartner en docent als een grote bron van inspiratie, een voorbeeld en partner-in-crime. “Zijn falsetzang in onze kleine woonkamer in New York, gebogen over een tekentafel, ontwerpend om twee uur ’s nachts, mag het blijvende bewijs zijn dat architectuur je gelukkig kan maken.”

Zenghelis studeerde tussen 1956 en 1961 aan de Architectural Association School of Architecture (AA) in Londen. Twee jaar nadat hij zijn diploma haalde, trad hij er in dienst als docent. Naar eigen zeggen deed hij dit om aan zijn dienstplicht in het Griekse leger te ontsnappen. Dat neemt niet weg dat hij er uitgroeide tot een invloedrijk docent, die naast Koolhaas lesgaf aan onder meer Zaha Hadid.

De in 2016 overleden Hadid, die tussen 1977 en ’79 bij OMA werkte, vertelde ooit dat Zenghelis een van de weinig personen in haar vak was die ze echt haar leraar noemde. Koolhaas noemt de generositeit waarmee hij investeerde in andermans talent monumentaal. Het Royal Institute of British Architect onderscheidde Zenghelis in 2000 voor zijn verdiensten als architectuurdocent met de Annie Spink Award for Excellence in Education.

Zenghelis bij OMA
Voor de oprichting van OMA combineerde Zenghelis zijn docentschap aan de AA met zijn werk voor het bureau Douglas Stephen and Partners. Bij OMA gaf hij leiding aan het kantoor in Londen, waar het bureau was opgericht, en later aan de Atheense vestiging. Net als Koolhaas was hij gefascineerd door Manhattan, al wordt hem geen directe inhoudelijke invloed op het fameuze boek Delirious New York (1978) toegekend.

Wel had Zenghelis een grote rol binnen het eveneens befaamde, niet-uitgevoerde ontwerp voor de uitbreiding van de Tweede Kamer in Den Haag uit 1978 en het competitievoorstel voor Parc de la Vilette (1982) in Parijs. Daarnaast ontwierp hij samen met Koolhaas en Matthias Sauerbruch het Haus m Checkpoint Charlie (1989) in Berlijn. Tijdens de uitvoering van dat project verliet hij OMA, om in 1987 Gigantes Zenghelis Architects op te richten. Het bekendste project dat hij met dit bureau ontwierp, was het Ashikita House of Youth (1998) in het Japanse Kumamoto.

Behalve aan de AA heeft Zenghelis lesgegeven aan verschillende architectuuropleidingen in meerdere landen, waaronder het Berlage Institute (van 1993 tot 2010) in Rotterdam, waar hij de laatste zeven jaar van zijn docentschap ook in het bestuur zat.

Trefwoorden

rem koolhaas overlijden oma elia zenghelis

1	Ontwerp voor eerste torens Rijnhaven in Rotterdam onthuld maandag, 7 september
2	Nominaties Kantoorgebouw van het Jaar 2026 bekend woensdag, 9 september
3	Korteknie Stuhlmacher herbestemt, herorganiseert en verbindt Huis73 maandag, 7 september
4	V8 architects ontwerpt gebouw met sociale woningen in Max Euwe Kwartier maandag, 7 september
5	DP6 en De Unie Architecten ontwerpen Collectiecentrum Rotterdam woensdag, 9 september

Gerelateerde nieuwsberichten

Rem Koolhaas ontvangt Johan van Oldenbarnevelt-penning

25 september 2024

Koolhaas: 'Zaha Hadid voegde Arabisch perspectief toe'

1 april 2016

Zaha Hadid (65) overleden

31 maart 2016

De betekenis van niet-gerealiseerd werk

16 oktober 2018

Hoge Franse onderscheiding voor Rem Koolhaas

22 februari 2018

Toon alles

Andere nieuwsberichten

Architect Cor Kalfsbeek op 93-jarige leeftijd overleden

Gisteren, 10:00

Vanaf de start van zijn bureau in Borger (1967) en later vanuit zijn schuurwoning aan de Hooiweg in Paterswolde heeft hij een omvangrijk oeuvre gerealiseerd in Noord-Nederland.

Nieuwe expertengroep voor Vlaams Bouwmeester benoemd

11 september, 1:58

De komende vijf jaar zullen Sofie De Caigny, Joachim Declerck, Filip De Rynck en Sofie Verstraete het bouwmeesterschap van de vorig jaar aangetreden Veronique Claessens ondersteunen.

Mobiele speelinstallatie voor kinderen met en zonder beperking

11 september, 11:46

Op zaterdag 26 september opent op het Berlijnplein in Utrecht een mobiele speelinstallatie waar kinderen met en zonder beperking in kunnen spelen.

Woonwerkgebouw van Hoogte 2 Architecten in Arnhemse wijk Coehoorn is gereed

11 september, 9:30

Het gebouw werd ontworpen en gebouwd voor de CPO-groep Cohousing Arnhem.

Leefbaar Rotterdam: stel collectie Boijmans tijdelijk tentoon in Schielandshuis

11 september, 12:29

Museum Boijmans van Beuningen is sinds 2019 gesloten voor een renovatie en gaat niet voor 2030 weer open voor het publiek.

Houten kap van Torentje op Binnenhof bijna 480 jaar oud

11 september, 10:22

Het hout is afkomstig van bomen uit Zuid-Zweden die in de herfst van 1546 of de winter van 1546/’47 zijn gekapt.

Zorgen in Staten Utrecht over uitblijven geld voor Rijnenburglijn

10 september, 1:33

Meerdere partijen in de Provinciale Staten van Utrecht betwijfelen of het plan voor de bouw van 25.000 woningen in de polder Rijnenburg in de huidige vorm kan doorgaan.