Van links naar rechts: Madelon Vriesendorp, Rem Koolhaas, Elia Zenghelis en Zoe Zenghelis

Medeoprichter van OMA Elia Zenghelis (89) overleden

2 september, 13:41

Afgelopen zondag is op 89-jarige leeftijd de Griekse architect en docent Elia Zenghelis overleden. Zenghelis is met name bekend als medeoprichter van OMA, dat hij in 1975 samen met Rem Koolhaas, Madelon Vriesendorp en zijn vrouw Zoe Zenghelis opzette. Koolhaas noemt zijn voormalige compagnon, van wie hij les kreeg aan de AA, ‘mijn docent’.

Zonder Zenghelis’ buitengewone talent ‘zou OMA - als idee - niet bestaan’, laat Koolhaas weten in een officieel statement. Hij beschrijft zijn voormalige bureaupartner en docent als een grote bron van inspiratie, een voorbeeld en partner-in-crime. “Zijn falsetzang in onze kleine woonkamer in New York, gebogen over een tekentafel, ontwerpend om twee uur ’s nachts, mag het blijvende bewijs zijn dat architectuur je gelukkig kan maken.”

Zenghelis studeerde tussen 1956 en 1961 aan de Architectural Association School of Architecture (AA) in Londen. Twee jaar nadat hij zijn diploma haalde, trad hij er in dienst als docent. Naar eigen zeggen deed hij dit om aan zijn dienstplicht in het Griekse leger te ontsnappen. Dat neemt niet weg dat hij er uitgroeide tot een invloedrijk docent, die naast Koolhaas lesgaf aan onder meer Zaha Hadid.

De in 2016 overleden Hadid, die tussen 1977 en ’79 bij OMA werkte, vertelde ooit dat Zenghelis een van de weinig personen in haar vak was die ze echt haar leraar noemde. Koolhaas noemt de generositeit waarmee hij investeerde in andermans talent monumentaal. Het Royal Institute of British Architect onderscheidde Zenghelis in 2000 voor zijn verdiensten als architectuurdocent met de Annie Spink Award for Excellence in Education.

Zenghelis bij OMA
Voor de oprichting van OMA combineerde Zenghelis zijn docentschap aan de AA met zijn werk voor het bureau Douglas Stephen and Partners. Bij OMA gaf hij leiding aan het kantoor in Londen, waar het bureau was opgericht, en later aan de Atheense vestiging. Net als Koolhaas was hij gefascineerd door Manhattan, al wordt hem geen directe inhoudelijke invloed op het fameuze boek Delirious New York (1978) toegekend.

Wel had Zenghelis een grote rol binnen het eveneens befaamde, niet-uitgevoerde ontwerp voor de uitbreiding van de Tweede Kamer in Den Haag uit 1978 en het competitievoorstel voor Parc de la Vilette (1982) in Parijs. Daarnaast ontwierp hij samen met Koolhaas en Matthias Sauerbruch het Haus m Checkpoint Charlie (1989) in Berlijn. Tijdens de uitvoering van dat project verliet hij OMA, om in 1987 Gigantes Zenghelis Architects op te richten. Het bekendste project dat hij met dit bureau ontwierp, was het Ashikita House of Youth (1998) in het Japanse Kumamoto.

Behalve aan de AA heeft Zenghelis lesgegeven aan verschillende architectuuropleidingen in meerdere landen, waaronder het Berlage Institute (van 1993 tot 2010) in Rotterdam, waar hij de laatste zeven jaar van zijn docentschap ook in het bestuur zat.

Trefwoorden

rem koolhaas overlijden oma elia zenghelis

1	Vijf nominaties voor de prijs voor Architect van het Jaar 2026 dinsdag, 1 september
2	Nominaties Woongebouw van het Jaar 2026 bekend donderdag, 3 september
3	HA-HA transformeert Rotterdamse Julianakerk tot JUUL woensdag, 2 september
4	BNLA architecten voorziet Kauwgomballenfabriek van optopping met 65 woningen dinsdag, 1 september
5	Architectenweb onderzoek: hoe gebruiken jullie AI in jullie architectenpraktijk? woensdag, 2 september

Gerelateerde nieuwsberichten

Rem Koolhaas ontvangt Johan van Oldenbarnevelt-penning

25 september 2024

Koolhaas: 'Zaha Hadid voegde Arabisch perspectief toe'

1 april 2016

Zaha Hadid (65) overleden

31 maart 2016

De betekenis van niet-gerealiseerd werk

16 oktober 2018

Hoge Franse onderscheiding voor Rem Koolhaas

22 februari 2018

Toon alles

Andere nieuwsberichten

Hoogbouwcomplex KJ Den Haag opgeleverd

Vandaag, 15:12

Het gebouw voor het centraal station biedt plek aan 393 woningen, horeca, winkels en andere voorzieningen. Het ontwerp is gemaakt door Powerhouse Company en DELVA Landscape Archcitecture | Urbanism.

Renovatie Amsterdam Museum officieel van start

Vandaag, 13:35

Naar ontwerp van Neutelings Riedijk Architects ondergaat het gebouwencomplex rond het voormalige Burgerweeshuis in het centrum van de stad een grondige opknapbeurt.

Heemschut: sloop dreigt voor Huis van de Toekomst

Vandaag, 11:34

Heemschut meldt dat de eigenaar van het bijzonder gebouw, dat is ontworpen door de in april overleden architect Cees Dam, het pand wil slopen.

Zenber Architecten ontwerpt interieur van herontwikkelde Lounge 1 op Schiphol

Vandaag, 09:00

De grootschalige herinrichting en uitbreiding van Lounge 1 draagt bij aan een betere doorstroom van en ervaring voor passagiers.

Raad Amsterdam krijgt meer transparantie over grote projecten

Vandaag, 12:19

De raad krijgt voortaan van het stadsbestuur duidelijk en onderbouwd te horen als dat niet op het afgesproken moment met een voortgangsrapportage komt over een groot project, zoals de aanleg van de Oostbrug.

Rekenkamer: aanpak zoetwatertekort loopt jaren achter

Vandaag, 10:21

De Algemene Rekenkamer deed onderzoek naar het Deltaprogramma Zoetwater en keek daarbij naar de gevolgen van zoetwatertekorten.

Particuliere verhuurders noemen uitstel box 3-aanpassing funest

Gisteren, 15:09

Vastgoed Belang klaagt al lange tijd dat de huidige opzet van belastingheffen in box 3 verhuurders op zulke hoge kosten jaagt dat ze ermee stoppen.

Onderzoek: tientallen biljoenen naar toekomstige AI-datacenters

Gisteren, 10:17

De wereldwijde investeringen in datacenters voor kunstmatige intelligentie zullen de komende jaren blijven toenemen door de enorme AI-vraag, meldt PwC.