Adriaan Geuze over Zwarte Piet-foto: je kunt er beter uitstappen

15 juli 2020, 17:02

West 8 heeft een grote ontwerpopdracht in Baltimore teruggegeven vanwege een aantijging met een oude foto van een Sinterklaasfeest op het Rotterdamse hoofdkantoor. Aan de opdrachtgever is anoniem een foto gestuurd, waarop drie als Zwarte Piet verklede en geschminkte kinderen te zien zijn. Voor West 8-oprichter Adriaan Geuze was er geen twijfel mogelijk; hij trok zijn bureau terug uit het project. “We konden en wilden de rest van het team er niet mee belasten.”

Vorige week bracht de Amerikaanse krant Baltimore Brew naar buiten dat West 8 niet langer bij de vernieuwing van het Middle Branch-waterfrontgebied in de stad betrokken was, nadat er een acht jaar oude foto van een als Sinterklaas verklede medewerker en drie als Zwarte Piet uitgedoste kinderen was opgedoken. Het bureau had de ontwerpopdracht vorig jaar in de wacht gesleept.

De foto is anoniem naar de opdrachtgever gemaild. Over wie de mail verzonden heeft en waarom, kan en wil Geuze niet speculeren. Wel was hem meteen duidelijk dat hij niet anders kon doen dan de opdracht terug te geven. Dat deed Geuze nog voordat de foto in de publiciteit kwam, vertelt de landschapsarchitect en stedenbouwkundige.

“Wij waren onderdeel van een groot team van consultants, bestaande uit vijftien bureaus van allerlei allooi. Wij wilden en konden de rest van het team niet met deze aantijging belasten. Als consultant is het je taak om bruggen te bouwen en draagvlak te creëren voor het project, dan helpt het niet als je binnen het team met zo’n ingewikkelde discussie wordt geconfronteerd. Je kunt er dan beter uitstappen, zodat de discussie buiten de andere consultants en de klant om gevoerd kan worden en het project geen vertaging oploopt.”

Laatste keer
De foto is genomen tijdens een Sinterklaasfeest dat de personeelsvereniging van West 8 in 2012 had georganiseerd voor de kinderen van medewerkers. Het was de derde en laatste keer dat er bij West 8 Sinterklaas werd gevierd. Binnen het bureau bleek Zwarte Piet niet bij iedereen goed te vallen.

“Er zijn bij ons achttien nationaliteiten vertegenwoordigd, ook werken er mensen met een donkere huidskleur. Wij hebben ook als bureau geen behoefte aan het Zwarte Piet-personage, dus hebben we het feest vanaf dat jaar geschrapt", vertelt Geuze.

Black Lives Matter
Op de website van West 8 staat sinds kort een statement over Black Lives Matter. Het bureau zegt hierin onder meer toe concrete acties te gaan ondernemen om de carrières van gekleurde mensen te stimuleren, onder meer door het instellen van speciale mentorschappen. Toch heeft dit initiatief niets te maken met de geschrapte opdracht in Baltimore, vertelt Geuze.

“Ik was bij de Black Lives Matter-demonstratie bij de Erasmusbrug vorige maand en voel enorm veel sympathie voor de discussie die de leiders van dat protest aan de orde stelden. We moeten werken aan een praktische agenda voor een inclusieve en diverse samenleving. De beweging neemt een belangrijk, helder en duidelijk geformuleerd standpunt in. Daarover moeten we ook in ons werkveld een debat aangaan, zowel in professionele als academische zin. Ik ben daartoe bereid.”

Trefwoorden

baltimore diversiteit adriaan geuze west 8

1	MVRDV ontwerpt torens in Taipei die van elkaar lijken ‘losgebroken’ vrijdag, 26 juni
2	West 8 ontwerpt drijvend park aan zuidkant Rotterdamse Rijnhaven woensdag, 24 juni
3	Geschakeld villa-ensemble van Pieter Bedaux siert nieuw landgoed donderdag, 25 juni
4	Huis op een Duin van Unknown Architects nestelt zich in het landschap vrijdag, 26 juni
5	Frederik Pöll transformeert pakhuis tot museum en woningen woensdag, 24 juni

Gerelateerde nieuwsberichten

West 8 wint prijsvraag revitalisatie waterfrontgebied Baltimore

5 augustus 2019

Andere nieuwsberichten

Berninitoren van MIX architectuur vult aan en verrijkt

Gisteren, 14:03

De markante woontoren in de Rotterdamse wijk Prinsenland is voltooid.

Office Overzee zet hergebruikt materiaal in bij kleine kunstenaarsstudio

Gisteren, 12:19

In Rotterdam Oud-West heeft het bureau een voormalig opslaghok getransformeerd tot een studio voor wonen en werken.

Woontoren DownTown in centrum Rotterdam biedt ruimte aan verschillende typen woningen

Gisteren, 10:39

Samen met de flankerende Baan Tower (ontworpen door Powerhouse Company) en Cool Tower (door V8 Architects) vormt Downtown een nieuw hoogbouwblok aan de Baan.

Shift ontwerpt twee gebouwen in Amsterdamse nieuwbouwbuurt Ravel

29 juni, 3:10

Shift architecture urbanism is geselecteerd voor het ontwerp van twee gebouwen op kavel J op de Zuidas in Amsterdam.

Klimaatdienst: luchtkwaliteit in Europa blijft verbeteren

Gisteren, 11:30

Sinds 2015 is de uitstoot van zwaveloxiden en stikstofoxiden jaarlijks met zo'n drie tot vijf procent afgenomen.

Brabantse aanvragen elektriciteitsaansluitingen hard gestegen

Gisteren, 09:26

Vanaf 1 juli is er voor huishoudens en kleine bedrijven niet meer automatisch plek op het stroomnet en in sommige gebieden gaat het stroomnet op slot.

Kabinet: uiterlijk eind 2027 mag kleine stikstofuitstoot weer

29 juni, 2:01

Nu ligt de grens vanaf wanneer een stikstofvergunning nodig is zo laag, dat in de praktijk altijd een vergunning nodig is voor uitstoot.

Zeeland beproeft nieuwe technologie om luchtkwaliteit te meten

26 juni, 11:43

Het systeem houdt in dat meetgegevens van sensoren op de grond worden gecombineerd met gegevens van Europese satellieten, historische data en meteorologische informatie.