Distributiehal

Robots, maar ook nog veel handwerk, in de fabriek van VOLA in Denemarken

3 juli 2018, 10:15

Ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan van VOLA bracht Architectenweb een bezoek aan de fabriek van het bedrijf in Denemarken, waar al zijn kranen, douchekoppen, handdoekverwarmers en accessoires gemaakt worden. Het ontwerp van architect Arne Jacobsen, waar het allemaal mee begon, wordt er nog altijd gemaakt.

Mag het hele productieproces echt helemaal getoond worden? “Ja, we hebben niets te verbergen”, vertelt Birthe Tofting, bij VOLA verantwoordelijk voor international sales en marketing, bij de rondleiding door de fabriek. “Integendeel: we zijn er trots op hoe we onze producten maken. Veel mensen hebben geen idee hoeveel handwerk er nog bij komt kijken.”

Er zijn nogal wat andere fabrikanten die met de vormgeving van hun producten aanhaken op het succes van het Deense merk. “Maar het echt namaken kunnen ze niet, want wij maken onze producten echt op onze eigen manier”, vertelt Tofting. “Ik weet zeker dat architecten het verschil in kwaliteit zien.”

Het productieproces start met massieve (!) messing of RVS staven, die in verschillende diameters de basis vormen voor de belangrijkste onderdelen van de kranen, douchekoppen, handdoekverwarmers en accessoires die VOLA maakt. Deze massieve staven worden in segmenten gezaagd en vervolgens worden hier computergestuurd de nodige uitsparingen uit gefreesd. Bij de onderdelen van de kranen zijn de uitsparingen relatief klein, maar bij de douchekop wordt maar liefst 90% van de massieve messing schijf weggefreest.

De massieve basis van de producten zorgt er niet alleen voor dat ze een zeer solide, in de zin van sterke, structuur hebben, maar ook dat de producten uit relatief weinig onderdelen bestaan, wat hun durability ten goede komt, en dat het aantal naden tot een minimum beperkt wordt, waardoor de producten er heel strak uitzien.

Al het weggefreesde materiaal wordt centraal in de fabriek verzameld en hergebruikt om er nieuwe staven van te maken. Bij het messing vertegenwoordigd dit restmateriaal ook nog een aanzienlijke waarde, aangezien het voor een belangrijk deel uit het, inmiddels, kostbare koper bestaat.

De kunst van het borstelen
Alle onderdelen krijgen een basis borsteling, die uitgevoerd wordt door een intelligente robot die de verschillende grotere onderdelen tegen verschillende draaiende borstels kan houden. Kleinere onderdelen krijgen krijgen hun basis borsteling met de hand.

De verschillende uitgeholde onderdelen die een kraan vormen, worden vervolgens in de meeste gevallen met een laser computergestuurd aan elkaar gesoldeerd. Hele specifieke kranen, met een kleinere oplage, worden nog met de hand gesoldeerd. Andere onderdelen worden er vervolgens met de hand opgeschroefd of aan gemonteerd.

De producten die in een van de 40 beschikbare kleuren besteld zijn, worden met de hand gepoedercoat en vervolgens gebakken. De producten die besteld zijn in blank messing of RVS krijgen met de hand nog een finale borsteling. Dit lijkt veel eenvoudiger dan het is. Het is een vak dat je pas na drie tot vier jaar training echt onder de knie hebt, vertelt Tofting.

Let wel: ieder onderdeel krijgt een borsteling in een richting die bij het element past. Soms is dat met de richting van het volume mee, soms er juist haaks op. Bij een ronding gaat ook de borsteling de hoek om. De boven- en onderzijde van de douchekop hebben zelfs een radiale borsteling. Tofting: “Door dit handwerk is ieder product uiteindelijk uniek.”

Alleen op bestelling
De manier waarop de kranen gemaakt worden is in basis nog hetzelfde als dat 50 jaar geleden gebeurde, al gaat het door de hulp van de robots wel veel sneller dan voorheen. Toen het uitfrezen van het materiaal nog met de hand gebeurde, kostte het 42 uur om een kraan te maken, terwijl dat nu 28 minuten is.

De groeiende inzet van robots zorgt er bij VOLA nog niet voor dat er in de fabriek minder mensen werkzaam zijn. Met de groei van het portfolio, dat naast kranen ondertussen ook uit douchekoppen en handdoekverwarmers bestaat, en de internationale expansie die het bedrijf doormaakt, zoekt het continu nieuwe mensen. Naast het 12.000 m² grote hoofdfabrieksgebouw wordt momenteel een nieuwe hal van 5.000 m² gebouwd om verdere groei te kunnen accommoderen.

Bijzonder is trouwens dat VOLA alleen op bestelling produceert. In basis wordt nergens op de wereld voorraad aangehouden. Als je een product besteld, wordt het binnen enkele weken gemaakt en geleverd, waar ook ter wereld. De fabriek is helemaal ingericht volgens de lean-filosofie, waarin het reduceren van waste in tijd en materiaal centraal staat. Door deze just-in-time productie kunnen speciale wensen wat betreft de producten relatief eenvoudig beantwoord worden en kunnen de handdoekverwarmers zelfs helemaal op maat gemaakt worden.

Als gevolg van dit alles is de opslagruimte in de fabriek relatief klein. Tofting: “Alles wat gemaakt hebben, wordt binnen 24 uur verscheept.”

https://www.youtube.com/watch?v=9-u-HtXmwNo

Trefwoorden

vola fabriek denemarken jubileum

1	Architect tot de dood erop volgt dinsdag, 29 september
2	Nominaties Interieur van het Jaar 2026 bekend woensdag, 30 september
3	Vijf nominaties Abe Bonnema Prijs voor Jonge Architecten 2026 woensdag, 30 september
4	Gelders gemaal uitgebreid en deels herbestemd door Open Kaart donderdag, 1 oktober
5	Havermans architecten aan de slag met ontwikkeling De Faam in Breda woensdag, 30 september

Gerelateerde nieuwsberichten

Verder ontwerpen vanaf de basis die Arne Jacobsen voor VOLA neergezet heeft

5 juli 2018

Verder ontwerpen vanaf de basis die Arne Jacobsen voor VOLA neergezet heeft

5 juli 2018

Andere nieuwsberichten

Woongebouw Voltage grote winnaar Groninger Architectuurprijs 2026

Vandaag, 14:13

Het project naar ontwerp van Korth Tielens Architecten en LAOS landscape urbanism ontving de eerste prijs van de vakjury en het publiek.

Plan Welzijnsoord Veenkoloniën landelijke winnaar Eo Wijersprijsvraag

Vandaag, 09:03

Het plan is gemaakt door Tim Kort, Berno Strootman, Karel van Dompseler, Danique Rietman (Strootman landschapsarchitecten) en Wouter van Eck (Stichting Voedselbosbouw Nederland).

Mei architects and planners – genomineerd voor prijs Architect van het Jaar 2026

Vandaag, 09:00

Een bureau dat er momenteel voor strijdt om bouwen met hout mainstream te maken, waarbij het met SAWA bewijst dat in houten woningbouw betaalbaar gewoond kan worden, sterker nog dat zo’n gebouw nog natuurinclusief kan zijn ook!

Forum Magazine wijdt nummer aan architectuur en de koolstofdioxide-crisis

2 oktober, 2:40

De uitgave is de tweede in een reeks waarbij per nummer een actuele crisis centraal staat.

Opnieuw minder nieuwbouwwoningen verkocht dan jaar eerder

4 uur geleden

Het is het vierde kwartaal op rij dat minder nieuwbouwwoningen zijn verkocht.

Katwijk stemt in met komst miljardenfabriek Amerikaanse farmaceut

Vandaag, 10:01

Het Amerikaanse bedrijf Eli Lilly kan voor drie miljard dollar een medicijnfabriek gaan bouwen in Katwijk.

Vol stroomnet zet ook bijna voltooide woningbouwprojecten klem

2 oktober, 3:35

Zelfs nieuwbouwwoningen die te koop staan en woningen die al zijn verkocht, kunnen vaak niet op tijd op het stroomnet worden aangesloten, waarschuwt brancheorganisatie WoningBouwersNL.