Slotscène voor Haagse tramtanic
14 oktober 2004, 10:15
De zwemtunnel. De tramtanic. Als ze in Den Haag ergens goed in zijn is het bijnamen verzinnen voor de grote projecten in de Hofstad. Het grootste project, de tramtunnel door de binnenstad, wordt zaterdag met vijf jaar vertraging en een kostenoverschrijding van een slordige 100 miljoen euro eindelijk geopend.
De bouw van 'het souterrain', de formele naam van de tunnel en belendende parkeergarage, start in maart 1996. De kritiek over het volgens velen megalomane Haagse stadhuis is op dat moment nog maar net verstomd, maar het gemeentebestuur vindt het project noodzakelijk. De 1200 meter lange tunnel is nodig om de verkeersproblemen door kruisende trams in de binnenstad te verminderen.
Na een half jaar gaat het mis. Op de Prinsegracht sijpelt voor het eerst water binnen. Een speciale gel stopt het lek, maar het is slechts voorbode van groter onheil. In maart 1998 stijgt het water de bouwers opeens tot de lippen bij een grote lekkage. Het wegdek van de Kalvermarkt verzakt en valt in de tunnelbak. Oorzaak: een falende betonconstructie.
Verhitte debatten
De kosten van het project worden omhoog bijgesteld, maar de ellende duurt voort. De tunnel blijft lekken. Meer gel, verhoogde luchtdruk in de tunnel, het wil allemaal niet baten. In 2000 stroomt de bouwplaats onder de Kalvermarkt weer onder, ditmaal door falende trek-ankers. Soms vormt de eeuwige bouwput het decor voor illegale party's.
Verhitte debatten in de Haagse gemeenteraad zijn het gevolg van het voortdurende uitstel en de enorme kostenoverschrijdingen. Ondanks hevig verzet van de oppositie gaat de gemeente een nieuw contract aan met de aannemer om de tunnel af te bouwen, in de hoop dat het ergste achter de rug is. IJdele hoop, blijkt al snel. Een vijfde lek wordt in 2001 ontdekt en een parkeerlaag in het Souterrain moet worden gesloopt.
Het kost uiteindelijk nog drie jaar om de ondergrondse trambaan te voltooien. Den Haag betaalt er 234,5 miljoen euro voor, in plaats van de geraamde 139,5 miljoen euro. En daar kan nog 22 miljoen bijkomen als de gemeente aan het kortste eind trekt in een verzekeringskwestie.
Negatief imago
De gemeente maakt zich ondertussen zorgen over het negatieve imago dat de tunnelellende de stad heeft bezorgd. Vandaar dat de opening, de apotheose van vijf jaar wachten, een enorm spektakel moet worden. Optredens van bekende bands (Di-rect, Gruppo Sportivo), tentoonstellingen, een tramparade van 40 voertuigen, een film en marsmuziek in de Anton Philipshal, het kan niet op.
En een goedmakertje voor de getergde inwoners van de stad die het woord tramtunnel al tijden niet meer kunnen horen, is er ook. De hele dag is al het stadsvervoer van de HTM gratis. Inclusief de tunnel.
Bron: NOS