Europees seminar grote veranderingen Europese landelijk gebied
31 oktober 2003, 11:14
Op 6 November 2003 vindt in het Provinciehuis in Den Bosch het Europese Seminar “Public-Private Partnerships for Biodiversity - finding a new balance for Europe’s countryside” plaats. Ministers en experts van verschillende landen en internationale organisaties bespreken daar de problemen waarmee het Europese landelijk gebied wordt geconfronteerd. Dit betreft onder meer het massaal verlaten van miljoenen hectares aan landbouwgronden en hele dorpen in Oost-Europa, Spanje en Frankrijk. Maar ook in Nederland neemt het aantal boeren dramatisch snel af, en kunnen er problemen optreden met het beheer van het landelijk gebied. Zelfs voorheen ijzersterke bedrijfstakken, zoals de Nederlandse intensieve veehouderij, krijgen grote klappen. Volgend jaar verdubbeld het landelijk gebied van de Europese Unie, met de uitbreiding van de Unie met 10 nieuwe lidstaten. Dit zal tot nog meer veranderingen leiden.
Eén van de nieuwe mogelijkheden om het landelijk gebied weer in balans te krijgen – en in Oost-Europese regio’s in balans te houden - ligt bij het concept van groene diensten. De boer moet zich ontwikkelen als plattelandsondernemer, die niet alleen agrarische producten verbouwd, maar maatschappelijke diensten levert waar steeds meer vraag naar is. Dit zijn diensten zoals natuur en landschap, regionale producten, waterbeheer, zorg en recreatie bij de boer. Dit vereist een aanzienlijke omslag in het beleid en het denken van de agrarische sector in Europa. Het vereist ook een omslag in het EU-beleid en het introduceren van marktwerking voor de geleverde diensten die tot nu toe hoofdzakelijk via publieke middelen worden gefinancierd, zoals natuur- en landschapsbescherming.
Ook de banken zouden mee moeten gaan met deze nieuwe ontwikkeling. Banken hebben aanzienlijke financiële belangen bij de agrarische sector; belangen die nu onder druk staan. Natuur en landschap hebben lange tijd bekend gestaan als beperkende factoren voor economische ontwikkeling. Onderzoeken van onder meer CBS geven echter aan dat een groot deel van de recreatie gericht is op natuur en landschap, en recreatie en toerisme zijn de grootste groeisectoren in Europa. De “producenten” van het door de recreant gewaardeerde landschap, de boer en de terreinbeheerder, delen echter bijna niet mee in het geld dat deze groei genereert. Het seminar bespreekt mogelijkheden om de boer en terreinbeheerder ook directe inkomsten te laten ontvangen uit deze groeimarkt. Om dit alles te realiseren zijn er nieuwe vormen van publiek-private samenwerking nodig. Veelbelovende lokale initiatieven zoals het Platform Duinboeren in Noord-Brabant geven aan dat dit mogelijk is.
De conferentie bespreekt mogelijkheden om het landelijk gebied weer in balans te krijgen. Sprekers zijn onder meer de Minister van Milieu en Water van Hongarije, de Minister van Landbouw, Natuurbeheer en Visserij van Nederland, Dr. Cees Veerman, en kopstukken van de VN, Europese Commissie, Provincie Noord-Brabant, World Conservation Union, Rabobank, Nestlé en LTO-Nederland. Het seminar wordt voorgezeten door Sir Brian Unwin, voorzitter van het European Centre for Nature Conservation (ECNC), en voormalig voorzitter van de Europese Investerings Bank. Het seminar wordt afgesloten door David Bellamy, Directeur van de Conservation Foundation. Commissaris der Koningin mevrouw Maij-Weggen zal het te Tilburg gevestigde Europese Huis voor Biodiversiteit en Duurzaamheid symbolisch openen. De feestelijke omlijsting wordt verzocht door de kinderen en de directeur van de Nationale Boomfeestdag.